Como ginecóloga especializada en la salud de niñas y adolescentes, una de mis principales preocupaciones es la prevención de enfermedades que pueden afectar la salud a largo plazo. El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de estas amenazas, y hoy quiero compartir con ustedes información crucial sobre cómo prevenirlo mediante la vacunación.
¿Qué es el VPH y por qué es importante prevenirlo?
El VPH es un grupo de más de 100 virus relacionados. De estos, aproximadamente 40 tipos pueden causar enfermedades en los seres humanos. El VPH se contagia principalmente mediante el contacto sexual, incluso con personas que no presentan síntomas. Es tan común que se estima que cerca del 80% de las personas sexualmente activas se contagiarán en algún momento de sus vidas.
Lo que hace al VPH particularmente peligroso es que algunos tipos pueden aumentar el riesgo de desarrollar ciertos cánceres y otras enfermedades. Por eso, la prevención es fundamental.
Tipos de vacunas contra el VPH
Actualmente, existen varios tipos de vacunas contra el VPH. Cada una ofrece protección contra diferentes tipos del virus:
- Cervarix (Bivalente): Protege contra los tipos 16 y 18
- Gardasil (Tetravalente): Protege contra los tipos 6, 11, 16 y 18
- Gardasil 9 (Nonavalente): Protege contra los tipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58
Importancia de la vacunación contra el VPH
Los tipos de VPH cubiertos por estas vacunas son responsables de un alto porcentaje de casos de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el VPH:
- 90% de los casos de cáncer cervico-uterino y vulvar
- 85% de los casos de cáncer vaginal
- 90-95% de los casos de cáncer anal
- 90% de los casos de verrugas genitales
¿Cuándo vacunarse?
El momento ideal para recibir la vacuna contra el VPH es durante la pre-adolescencia y adolescencia, antes de la exposición al virus mediante el inicio de la actividad sexual. Sin embargo, incluso los adultos que ya han iniciado su vida sexual pueden beneficiarse de la vacunación.
Seguridad y eficacia de la vacuna
Como profesional de la salud, quiero asegurarles que la seguridad y eficacia de la vacuna contra el VPH ha sido ampliamente estudiada y verificada. Se han aplicado aproximadamente 300 millones de dosis en todo el mundo, y actualmente unos 158 países la ofrecen a su población.
Esquema de vacunación con Gardasil 9
La vacuna Gardasil 9 se aplica tanto en hombres como en mujeres a partir de los 9 años. El esquema de vacunación es el siguiente:
- Entre 9 y 14 años: 2 dosis. La segunda dosis debe recibirse entre 6-12 meses después de la primera.
- 15 años en adelante: 3 dosis. La segunda dosis 2 meses después de la primera, y la tercera dosis 6 meses después de la primera.
Preguntas frecuentes sobre la vacunación contra el VPH
Como ginecóloga, recibo muchas preguntas sobre la vacuna del VPH. Aquí respondo algunas de las más comunes:
- ¿Puedo cambiar de tipo de vacuna durante el esquema? Es preferible completar el esquema con el mismo tipo de vacuna. Si deseas cambiar, es mejor esperar 12 meses después de la última dosis para iniciar un nuevo esquema.
- ¿La vacuna cura una infección por VPH existente? No, la vacuna es preventiva, no curativa. Sin embargo, puede prevenir infecciones por otros tipos de VPH incluidos en la vacuna.
- ¿Debo seguir haciéndome el Papanicolaou después de vacunarme? Sí, el Papanicolaou sigue siendo necesario para la detección temprana de lesiones pre-cancerosas y cancerosas del cuello uterino.
- ¿Por qué los hombres también deben vacunarse? Los hombres también pueden desarrollar enfermedades relacionadas con el VPH y son parte de la cadena de transmisión del virus.
Preguntas frecuentes sobre la vacunación contra el VPH
Como ginecóloga, recibo muchas preguntas sobre la vacuna del VPH. Aquí respondo algunas de las más comunes:
- ¿Puedo cambiar de tipo de vacuna durante el esquema?
Si ya empezó el esquema con Gardasil tetravalente, podría completarlo con el mismo tipo de vacuna. Luego de pasar 12 meses desde que recibió la última dosis de Gardasil tetravalente, entonces podría iniciar el esquema de Gardasil 9 para ampliar la protección.
- ¿Qué pasa si empecé, pero no completé el esquema de la vacuna contra VPH?
Si recibió alguna dosis y no completó el esquema en el término de 12 meses con alguna de las vacunas contra VPH, debe iniciar un esquema nuevo (como si nunca le hubieran aplicado la vacuna).
- Hace más de 1 año terminé el esquema con otra vacuna contra VPH, ¿ahora me puedo aplicar Gardasil 9?
Si una persona completó el esquema con vacuna bivalente o Gardasil tetravalente y quisiera obtener una cobertura más amplia, se podría aplicar el esquema de Gardasil 9 luego de pasado 1 año desde la última dosis de la vacuna anterior.
- ¿La vacuna cura una infección por VPH?
No, el objetivo de la vacuna es prevención. Brinda protección contra los tipos más peligrosos del VPH que causan cáncer cervico-uterino, vaginal, vulvar, anal y verrugas genitales. Si a usted le diagnosticaron una infección por VPH u otra enfermedad relacionada, y nunca ha recibido la vacuna, entonces se la podría aplicar para prevenir infectarse o enfermarse de otros tipos de los virus incluidos en la vacuna.
- Si me he aplicado la vacuna, ¿me tengo que seguir haciendo Pap, es decir, citología cervical?
Sí, es necesario seguir realizando esta prueba considerada de tamizaje para detección temprana de lesiones pre-cancerosas y cancerosas del cuello del útero.
- ¿Y también me debo hacer una prueba de PCR por VPH?
Sí, en caso de que su médico se lo recomiende.
- ¿Por qué las vacunas contra VPH son tan costosas?
Porque han conllevado muchos estudios clínicos y otros recursos para su aprobación y para lograr garantizar su seguridad y eficacia. La inversión en términos de prevención le podrían ahorrar a Usted y al Estado un importante gasto económico y muchas preocupaciones relacionadas con su salud en el futuro.
- ¿Por qué los hombres deben aplicarse la vacuna contra VPH?
Porque son parte de la cadena de transmisión del virus mediante el contacto sexual. Y también para prevenir las verrugas genitales y otras enfermedades relacionadas a su contagio.
- ¿Debo preguntarle a mi pareja sexual si se ha vacunado contra VPH?
Sí, sería bueno contar con esta información. Y si no la ha recibido, recomiéndele que se aplique la vacuna.
- ¿Es la vacunación contra VPH la única manera de prevenir la infección o las enfermedades relacionadas?
No, además de la vacunación, el VPH también se podría prevenir mediante las prácticas sexuales seguras, es decir, abstinencia, teniendo pocas parejas y/o parejas sexuales estables y el uso correcto de los condones.
Conclusión
La vacunación contra el VPH es una herramienta poderosa en la prevención de varios tipos de cáncer y otras enfermedades. Como tu ginecóloga, te recomiendo encarecidamente considerar esta vacuna para ti o tus hijos adolescentes. La prevención es siempre la mejor estrategia para mantener una buena salud a largo plazo.
Si tienes más preguntas sobre la vacuna contra el VPH o deseas programar una cita para discutir tus opciones de vacunación, no dudes en contactarme. Estoy aquí para ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud y la de tu familia.
